攝影在一定程度上改變了人們對世界的看法。在歷史上，攝影的發明一度充滿了魔幻的寓意。爆炸性的亮光後，影像被「複製」、時間被「保留」在一方相紙上，這是超乎想像的跨越。每張照片都代表著一個被截取的瞬間，從而給予了現實一種永恆的錯覺。攝影的普及使得人們更傾向於以圖像的方式來記錄和理解世界，而非通過直接的經歷和記憶。
隨著攝影日益深入日常生活，相關的理論也發展出豐富且多元的思辨，涵蓋了技術層面到文化和社會意涵的探討。
舉例而言，安德烈・巴贊（André Bazin）所代表的現實主義，強調攝影具有獨特的現實再現能力，能夠真實地捕捉世界的樣貌，攝影的客觀性使其成為一種真實的見證，與畫家創作不同，攝影師只是將現實定格，而非創造。然而，以辛迪・舍曼（Cindy Sherman）為首的後現代主義則發展出迥異的立論與實踐，他們透過拍攝的過程質疑攝影的真實性和客觀性，認為攝影作品本身就是一種敘事和建構。這些攝影師通過挑戰傳統觀念，展示了攝影的多重可能性和其在表現主義中的角色 。
這些理論站在不同角度呼應著：觀看從來不是絕對的客觀，透過人的眼睛，一切都帶有主觀的意識和詮釋。直至今日，為了拍下某一個心目中的畫面，人們做的不再只是被動的等待，而是更多的設定與。因此，每一幅透過不同人所描繪出的畫面，無論是攝影還是繪畫及其他，都可說是一種刻意為之的創作。這亦是我們關注視覺藝術的初衷。
